这场战役的失败,就敲响了大明王朝灭亡的丧钟

  公元1644年3月,李自成率领大顺军攻占北京,崇祯帝自尽,明亡。其实早在两年前,一场关键战役的失败,就敲响了大明王朝的丧钟。

  日落锦州,残阳如血,一个王朝无可奈何花落去,另一个王朝乘时而起。

  1626年初,后金努尔哈赤亲率大军进攻宁远城。

  ▲ 努尔哈赤

  此前,努尔哈赤屡战屡胜,花了三十六年实现女真诸部的基本统一。

  萨尔浒之战中努尔哈赤集中数万精兵,大败十余万明军,并趁明朝战败之际,先后攻取抚顺、清河、开原、铁岭等辽东重镇,占领辽西重镇广宁,迁都沈阳,几乎全据辽东。

  此时明朝辽西的局面危若累卵。高第代行辽东经略,畏敌弃地退守山海关,毁坏了督师孙承宗营建的宁锦防线。只有袁崇焕率领不足两万明军坚守宁远。

  ▲ 袁崇焕

  然而孤城宁远创造了奇迹。袁崇焕令明军坚壁清野,凭坚城用大炮,3天激战大胜轻敌的后金军。努尔哈赤被迫撤军,悲愤交加,伤病加剧,不久饮恨而终。

  努尔哈赤之子皇太极继位后面临内忧外患。

  内忧。后金以八和硕贝勒共议国政,强大的宗室威胁着皇太极的汗权。努尔哈赤晚年的大肆屠杀,引发辽东汉人严重的反抗和逃亡,加之战乱和灾害,导致后金人口锐减经济恶化。

  外患。明朝崇祯帝继位,铲除阉党,重新启用袁崇焕经略辽东,加强了宁锦防线,宁锦之战中明军再次击败后金。

  ▲ 明、后金形势图

  在明金间奉行中立的朝鲜国王被政变推翻,新国王继位后亲明势力强大,默许明将毛文龙以皮岛为基地骚扰后金,同时,蒙古察哈尔部林丹汗与明朝暗通款曲,威胁后金西陲。

  面对上述严重的不利局面,雄才大略的皇太极很快扭转乾坤。

  他一面与明朝谈判虚与委蛇,争取时间休养生息,在此基础上大力任用汉官和明朝降将,推进政权建设,加强君主集权,发展农牧生产,缓和社会矛盾,扩建蒙汉八旗,建设火炮部队,提升了后金的国力和军力。

  另一面以反间计除掉袁崇焕,多次绕过宁锦防线进攻明朝,掠夺人口财货。同时东征朝鲜,迫使其称臣纳贡,西讨蒙古察哈尔部,巩固了对漠南蒙古的统治和笼络,北定东海女真,拓展了后金的人力和兵源。

  公元1636年,经过十年励精图治,皇太极称帝改元,改国号为大清。三年后,清朝厉兵秣马剑指锦州,准备夺取明朝天下。

  明朝:中原暂定向辽西

  持续多年的辽东战事,加剧了明朝的财政危机。天启初年明朝财政收入不超过330万两白银,支出却高达500多万两。明廷不断追加军费,到天启六年辽饷高达770多万两,财政亏空有增无减。

  ▲ 天启帝

  债台高筑的明廷竭泽而渔,众多农民被激增的辽饷、蔓延的灾害和严索的官吏逼得走投无路,揭竿而起,因欠饷哗变的部分明军也加入了造反队伍。

  从天启七年陕北饥民起义开始,持续17年的明末农民战争爆发。

  经过多年围剿,公元1638年,在洪承畴、孙传庭等干臣的领导下,明军以优势兵力迫降张献忠所部,迫使李自成率残部退守陕西商洛山。关内民军暂时转入低潮,明朝立即调兵筹饷增援锦州。

  ▲ 李自成

  锦州:屯田围困孤城危

  锦州位于辽西走廊东部,与宁远成犄角之势,构成拱卫京城东北方向的宁锦防线。自孙承宗督师蓟辽起,明朝经营在锦州多年,修筑了坚固的防御工事。

  袁崇焕受任以来,又组织修缮了附近大、小凌河等多座城堡,完善了防线,奉行以辽人守辽土的策略,任用辽东望族祖大寿兄弟、豪强吴襄吴三桂父子为将,打造了强悍的关宁军。

  关宁军不仅多次击退清军进攻,还曾奉调内地镇压起义民军。

  ▲ 明骑兵

  鉴于宁锦防线坚固,关宁军战力较强,清军从公元1629年起,先后四次绕过以锦州为核心的宁锦防线,入侵明朝京畿、直隶晋鲁等地,尽管掳掠了大量人畜钱帛,但劳师绕远,始终面临深入敌境、后路不稳的风险。

  对清朝而言,只有消灭关宁军,摧毁宁锦防线,才有机会彻底打败明朝;对明朝而言,锦州的得失关乎京城的安危和明朝的存亡。

  1639年2月起,皇太极多次派兵攻打锦州,面对坚固城防均遭失利。

  他转而采纳汉官建议,驻军锦州附近筑城屯田;同时抢割城外庄稼,破坏明军给养。

  ▲ 清步兵

  在此基础上,清军用时两年,扫荡城外明军据点。清军八营围城,轮班更戍,策反明军蒙古籍兵士,攻占锦州外城,迫使祖大寿退守内城,向明廷求援。

  松锦惨败,大明气数已尽

  崇祯帝派蓟辽总督洪承畴陆续集结王朴、吴三桂等八总兵及其麾下步骑,合计十三万驰援锦州。公元1641年初,洪承畴率军进驻宁远,5月派先锋进抵锦州附近的松山,斩杀清军千余。

  开局小胜,明军将帅认为清军准备充分,多主张且战且守。兵部尚书陈新甲认为兵多饷艰,关内局势不稳,主张速战破敌。崇祯帝采纳监军密奏,支持陈新甲意见,催促洪承畴尽快进击清军。

  ▲ 洪承畴

  7月26日洪承畴在宁远誓师起兵,随后扎营于松山,分立兵营,与清军隔山对峙。明军开拔过快,粮草大多留在了宁远等地。

  洪承畴派兵攻击围锦清军,祖大寿率部企图突围;清军虽然颇有死伤,但坚守险要,并未解除对锦州祖大寿部的包围,并向盛京请求增援。

  皇太极带病御驾亲征,率清军主力到达松山前线,亲自登山侦察敌情。

  他抓住洪承畴大军前密后松的弱点,陈兵松山杏山之间,挖长壕断绝松山各处要路,将松山明军团团包围。并派兵进击塔山,夺取了明军在笔架山的储粮。明清两军交战多次,互有伤亡,但松山之围未解。

  ▲ 皇太极(非写实画作)

  仅剩三天口粮,明军士气低落军心动摇,最终决定突围回宁远。

  计划突围当日,总兵王朴所部率先逃遁,明军大乱。分散突围的明军被清军伏击,全线崩溃,五万余人马被歼灭,吴三桂仅以身免。

  洪承畴会同残部困守松山,被清军重兵包围,多次突围不成,弹尽粮绝,半年后被俘降清。锦州、杏山等地明军丧失外援,士气瓦解,相继败降。

  松锦大败,明军主力丧失殆尽,关内民变趁势再起。皇太极拒绝明廷的议和请求,消息走漏,崇祯帝杀死兵部尚书陈新甲,议和告吹。

  ▲ 崇祯帝

  明朝经此一役元气大伤,在李自成等农民军打击下奄奄待毙,最终被满清夺了天下。

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