历史故事咸丰十一年（1861）七月十七日，年仅31岁咸丰帝撒手归西了，把江山留给了自己年仅六岁的儿子 ，即后来的同治皇帝。
留下的是一个偌大的烂摊子。当时，朝廷的主要政治势力，可以分为三股：
第一，朝臣势力。其集中代表是顾命“赞襄政务”八大臣——载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛。
第二，帝胤势力。主要是六阿哥恭亲王奕訢。
第三，帝后势力。就是6岁的同治皇帝和两宫太后——东太后慈安和西太后慈禧。
其结果是：帝后势力同帝胤势力结合，发动宫廷政变即“辛酉政变”，摧毁了“赞襄政务”八大臣集团，代之以慈禧太后与恭亲王奕訢联合主政，从此，慈禧、慈安两太后开始垂帘听政。
今天小编要讲的这个人就是东太后慈安。
话说两宫太后依照祖制前往东陵祭拜。皇家陵墓非常讲究，山环水绕，风光秀丽，说是风水宝地没有人会不相信。如此令人舒畅的景致映人眼帘，慈禧心情大好，但可能是心中还在留恋幽美的景色，慈禧竟不自觉地跟着东太后一起上前，祭拜祖宗，但没想到慈安却冷着脸，严肃地对她说：“先帝在时，都是帝后同祭，妃嫔不能并列，还请你退后，等一会儿过来拜祭。”
慈禧刚才的好心情一下子全部烟消云散，浑身上下每个细胞都充满寒意和愤怒，因为这一二十年来，还真没有人敢跟她这么说话，于是她忍不住说道：“你是太后，我也是太后，还分什么先后？”
“我比你先人宫先为皇后，这也是礼制，你怎么就不懂事了。”
自从慈安这句话一说出来，陵园的气氛突然凝结，庄严肃穆中还有一股怒气在慈禧的五脏六腑中碰撞，但她又一直强忍着，不能当着众臣的面丢了自己太后的威严，更不能在这种场合乱了方寸。
回到皇宫后，慈禧就一病不起，寝食难安，日复一日地腹泻。后来太医院遍招天下名医前来为46岁的太后会诊疑难杂症，才发现慈禧是积郁积劳，心脾受损，血气不足。
慈安的丧事办得很简单，完全不是大清一国皇太后应该享有的规制，丧事期间，皇宫里没有任何特别的祭奠活动，更没有一七到七七时候的沉痛哀悼，二十七天后，文武百官，侍女太监也都脱了孝衣，如果有大臣念及慈安的功德而继续穿戴素衣的，要么受到严厉的斥责，严重一点的被降级或是被免官。
从这一年开始（1881年），慈禧被称为老佛爷，正式开启了她一手遮天的时代。
