挽救大汉江山的名将周亚夫为何绝食而亡?

元前143年,西汉王朝原任丞相、条侯周亚夫在廷尉府的监狱中绝食五日,最终吐血身亡。周亚夫堪称一代名将,他严于治军,善于用兵,曾平定吴楚七国叛乱,为巩固西汉王朝的统治可谓是立下汗马功劳。然而周亚夫为何最终却以悲剧结局呢?他又是一个怎样的人呢?

周亚夫,是西汉开国功臣周勃之子。周勃病死,绛侯的爵位由嫡子周胜之承袭,周亚夫则担任河内郡守。一次他请天下闻名的女相师许负为自己看相。许负对他说:“您的命相比较尊贵,三年之后可以封侯,再过八年,就可以做丞相了,地位显贵了。但您再过九年,就会因饥饿而死的。”

周亚夫听罢大笑道:“我肯定不会被封侯的,因为我的哥哥已经继承了父亲的侯爵,即使他死了也会让侄子继承,排不到我。说我饿死也不可能,因为既然我尊贵了,又怎么会饿死呢?”许负指着周亚夫的嘴角说:“您的嘴边缘有条竖直的纹到了嘴角,这是饿死的面相。”

不知是到真是命运,还是巧合!三年后周胜之因杀人获罪而死,汉文帝便将周亚夫改封为条侯。

公元前158年,匈奴进犯北部边境,汉文帝急忙调将领防御,一次汉文帝去三个军营视察,当抵达细柳军营时,发现周亚夫治军有方,对其大加赞赏。一个月后,匈奴北撤,汉文帝命三路军队撤兵,升周亚夫为中尉,掌管京城的兵权,负责京师的警卫。

公元前157年,汉文帝病重,临终前他对太子刘启(即汉景帝)说:“如即有缓急,周亚夫真可任将兵。”汉景帝继位后,提升周亚夫为车骑将军。38年前刘邦曾说过“安刘氏者必勃也!”,后来周勃果然不负所望。汉文帝同样没有看错人,3年后周亚夫就挽救了大汉江山。

公元前154年,吴王刘濞在广陵起兵,同事参与叛乱的还有楚国、赵国等七国。七国叛军达到五十余万,气焰极其嚣张。汉景帝任命周亚夫为太尉,率三十六位将军领兵抵御吴楚联军。吴楚挥师东进,攻打汉景帝亲弟刘武的梁国,遭到激烈抵抗。几番梁王向周亚夫求援,但周亚夫按兵不动,甚至汉景帝亲自下诏要周亚夫进兵增援,周亚夫依然不为所动。

周亚夫并非毫无作为,他知道双方实力相差悬殊,他要等,等吴楚叛军锐气殆尽,在一举破敌。后来吴楚叛军见无法攻克梁国,便去攻打周亚夫。周亚夫一方面坚守不战,另一方面派兵切断吴楚叛军的粮道。吴军断粮,士兵饥饿,周亚夫发起反击,一战就平定叛乱。

公元前152年,丞相陶青有病离职,汉景帝任命周亚夫为丞相,位极人臣。但周亚夫刚毅的性格迅速与汉景帝发生矛盾。汉景帝打算废掉太子刘荣,周亚夫坚决反对。梁王因当年没有得到周亚夫的援助,对他也颇有微辞,每次到京城来,都在窦太后面前说周亚夫的坏话。

后来的两件事导致了周亚夫的悲剧。窦太后想让汉景帝封皇后的哥哥王信为侯,汉景帝在与周亚夫商议时,周亚夫搬出了刘邦的祖训,“‘非刘氏不得王,非有功不得侯。不如约,天下共击之”如果封王信为侯,就是违背了先祖的誓约。景帝听了无言以对。

后来匈奴将军唯许卢等五人归顺汉朝,景帝非常高兴,想封他们为侯,以招纳其它匈奴人也归顺,但周亚夫又反对:“如果把这些背叛国家的人封侯,那以后我们如何处罚那些不守节的大臣呢?”景帝听了很不爽:“丞相的话迂腐不可用!”然后将那五人都封了侯。周亚夫因此托病辞职。

之后景帝宫中设宴,召周亚夫入宫,但他的面前故意不给放筷子。周亚夫向管事的要筷子,景帝笑着对他说:“莫非这还不能让你高兴吗?”周亚夫羞愤不已,不乐意地向景帝跪下谢罪。望着周亚夫走出皇宫的背影,汉景帝说道:“此怏怏者非少主臣也!”

周亚夫儿子周阳见他年老了,就偷偷买了五百甲盾,准备在他去世时发丧时用,甲盾是国家禁止个人买卖的。周亚夫的儿子给佣工期限少,还不想早点给钱,心怀怨恨的佣工就告发他私自买国家禁止的用品要谋反。景帝立即派人追查此事。

周亚夫本来毫不知情,但却被打入廷尉府审理。廷尉问道:“君侯为什么要谋反啊?”

周亚夫答道:“儿子买的都是丧葬品,怎么说是谋反呢?”廷尉讽刺道:“你就是不在地上谋反,恐怕也要到地下谋反吧!”

周亚夫受此屈辱,无法忍受,最初当官府召他入朝时就要自杀,被夫人阻拦,这次又受羞辱,更是难以忍受,于是开始闭食抗议,五天后吐血身亡,一代名将就此谢幕。南宋诗人徐钧有诗云“削平吴楚大功成,一旦生疑触怒霆。自是君王多任刻,非关许负相书灵。”

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