历史故事提到潘安，大多数人想到的都是那句“貌若潘安”，潘安的确是大帅哥，但也许是因为太帅，很少有人会注意到他的人生经历。这个才貌双全的人，如何从“政绩斐然”到“趋炎附势”，又因为什么而惨遭灭三族呢?
潘安少年便以才气出名，晋武帝有一次亲自在田地之中耕种，潘安写了一篇文章赞美，开始显露自己的才华，却不料因为才名而为当权者嫉妒。潘安就这样在郁郁不得志中十年不得升迁，只做了一个河阳县令。
当时王济、裴楷、和峤、山涛等人受宠，潘安私底下写歌谣挖苦他们，结果又被贬职。潘安虽然遭贬，但干得不错，政绩斐然，朝廷才提拔他，却又因为犯事被免职。
应该说这一时期，潘安还是很正派，虽说也挖苦一下别人，但能把地方治理好，就这样下去也不失为一个好的父母官，然而权力终究是诱人的，也没人能抵挡。
在太傅杨骏门下做主簿后不久，杨骏被杀，潘安变得焦躁，趋于势利。他常与好友石崇附会贾谧，与石崇、陆机、刘琨、左思为“贾谧二十四友”，对贾谧更是“每候其出，与崇辄望尘而拜”。
潘安母亲也经常劝他适可而止，要知足，不要趋炎附势，潘安根本听不进去。
孙秀当初只是小吏，潘岳因为看不惯孙秀为人狡黠经常鞭挞他。赵王司马伦囚禁晋惠帝自立为帝后，孙秀为宰相。孙秀不久即罗织罪名，说潘岳和石崇要谋反，潘岳被诛灭三族。
权力，实在让人欲罢不能，却又总是杀人于无形。
潘安长得帅，每次出门，街上的女人都围过来拉着他的手就不放了，那些围不上来的女人就会往他的车里投果子，每次都是空车而来，满载而归。“掷果盈车”的典故就是这么来的。
有意思的是，另外两个才子张载“甚丑”，每次出门，都是被人用石头招呼的;而左思，“绝丑”，仿效潘安出去郊游，“群妪齐共乱唾之”。
