历史故事在战国中后期，经过赵武灵王胡服骑射后的赵国，不仅国土扩张了数倍，而且士兵精锐，将星云集。其中，在战国四大名将中，赵国的拥有李牧和廉颇这两位，而在东方六国的八大名将中，廉颇、赵奢、李牧等赵国将领依然在榜。此外，乐乘、司马尚等人也是一流战将。那么，就是这样一个将士顶尖的国家，为什么打不过秦国呢?
对此，笔者主要从赵国的角度进行分析。首先，在赵国的历史上，内部动乱几乎一直存在。相对于秦始皇的奋六世之余烈，赵国的政治局面要换乱的多。其中，比较典型的就是赵武灵王时期，长子赵章与赵惠文王之间的争斗。而在战国末期，赵悼襄王废掉正妻所生的长子赵嘉，将赵迁立为太子，这种内乱的局面不仅间接害死了李牧，更削弱了赵国对抗秦国的实力。反观秦国，虽然部分国君在位时间不长，甚至有自己作死的秦武王，但是大的的内乱，几乎没有出现过。
其次，在战国时代，各个国家纷纷变法图强。不过，要论变法的彻底性，首推秦国的商鞅变法，因为这是一场从政治、经济、军事等全方面的变革。而赵国的胡服骑射变革，主要还是军事和政治上的变革。一方面效仿胡人建立了一支强大的骑兵，另一方面引进胡人到赵国政治体制上，从而带来新鲜的血液。但是，赵国的经济实力却没有得到巨大提升。在长平之战中，赵括之所以背黑锅，主要还是赵国的粮食供应出了问题，而这些，都是经济实力不如秦国的体现。
表面上来看，赵国乃至东方六国昏君不断，奸臣和小人乱政。但是，本质上来看，这主要还是制度上的缺陷。特别是在齐楚燕魏赵韩六国中，传统贵族势力较为强大，这显然不利于君主中央集权。而就赵国来说，长平之战中的赵孝成王以及之后的赵悼襄王等，都难以称得上明君。而国君一旦昏庸，下面也会放任郭开等奸臣恣意妄为。特别是郭开这个人，不仅导致廉颇客死他乡，无法回到赵国，更是间接促成了李牧的死亡。而失去这两位名将后，赵国的灭亡进程加快了。
最后，秦国和赵国都给人崇尚武力的感觉，也即对于武将非常重视。但是，在秦国的对外战争中，商鞅、张仪、范雎、吕不韦、李斯、甘罗等文臣谋士也起到了重要作用。反观赵国，除了赵武灵王时期的肥义和后面的蔺相如，似乎找不到一流的文臣谋士。由此，胡服骑射的负面作用，或许间接导致赵国文臣谋士的地位下降。而在秦国和赵国的战争中，智谋和骁勇的将士同样重要。
