昏君万历皇帝为何前所未有地宽待言路?

  读明史读到《神宗本纪》,顺带着读了黄仁宇先生的《万历十五年》,感触良多。“扒着门缝看历史”,原本不想写任何一位皇帝。毕竟,皇帝一般都是另类的。比较难写,也比较难把握。深宫之中,万人之上,其心谁知耳?

  明神宗万历皇帝朱翊钧(1563-1620),乃明朝第十三个皇帝,明穆宗朱载垕第三子,隆庆二年(1568年)被册立为太子。隆庆六年(1572年),穆宗病死,朱翊钧继位,第二年改年号为万历。明神宗朱翊钧也是明朝在位时间最长的皇帝。对万历皇帝,历来没有什么好的评价,《神宗本纪》也是有结论的,其说“故论者谓明之亡,实亡于神宗”。其中,史界指责最多的,仍是万历皇帝居然可以不上朝、躲在宫中“罢政”二十七年。

  对万历皇帝,我从没有什么好感。其实,有明一朝,大抵是没有什么好皇帝的。当年,喜欢读明史的毛泽东就说过一句话:“《明史》我看了最生气。明朝除了明太祖、明成祖不识字的两个皇帝搞得比较好,明武宗、明英宗还稍好些以外,其余的都不好,尽做坏事”。其实,毛泽东的评价,也不见得正确,其中,“稍好”的皇帝,当不该是武宗英宗,而应该是仁宗宣宗,所谓“仁宣之治”也,可惜,他们俩,执政时间太短。

最差的皇帝,评判或许比较一致,这就是明世宗嘉靖皇帝和明神宗万历皇帝。毛泽东曾对嘉靖皇帝不以为然,说他“炼丹修道,昏庸老朽,坐了四十几年天下,就是不办事”。呵呵,这个万历皇帝,我看也是差不多的。

  然而,金无足赤、人无完人。读罢明史,我发现,万历皇帝也是有优点的。而且,这个优点,在历朝历代的皇帝之中,似乎都是没有的。这个优点,就是他以宽仁之心对待臣子的言路,其对待群臣进言的独特胸襟,亦十分罕见。史书记载,万历时期,众大臣直谏成风,似乎根本不把皇帝放在眼里,纷纷与之抬杠作对,甚至以谩骂的口吻,讥讽皇帝贵妃。言辞之激烈,态度之强硬,空前绝后。但是,万历皇帝虽说极其不爽,却没有因进言不当而杀掉任何一人。

  我们不妨引录一点万历执政期间众臣“批鳞”式的奏疏,看看大臣们的过份言辞。比如,关于万历皇帝的“聚敛民财”,右都御史漕运总督李三才说:“今阙政猥多,而陛下病源则在溺志货财。”工科给事中王德完说:“民何负于君?而鱼肉蚕食至于此极耶!”

户科给事中田大益痛斥:“陛下驱率虎狼,飞而食人,使天下之人,剥肤而吸髓,重足而累息,以致天灾地坼,山崩穿竭”。关于万历皇帝“装病”不上朝,礼部主事卢红春说:“若真疾耶?则当以宗社为重,毋务为豫乐以为基祸;若非疾也,则当以诏旨为重,毋务以矫饰以起疑”。关于立储之事,御史冯从吾上书:“谓圣体违和,欲以此自掩……天下后世,岂可欺乎?”

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