古代皇帝是怎样从哪些政治世家手中夺取政权的

  历史上最有名的政治家族是陇西李氏,秦国大将李信是这个家族的佼佼者,之后这个家族在1000多年的时间里人才辈出,从未退出过历史的中心舞台,家族成员身上蕴藏着汉民族的勇气基因,李广、李敢、李陵祖孙三代名将,皆纵横塞北,李广一生冒险无数,匈奴闻之色变;李陵率步兵5000,敢挑战单于8万骑兵。

  陇西李氏在李渊和李世民时代终于达到辉煌顶点,建立了彪炳史册的大唐王朝,但同时盛极而衰,开始走向覆亡,以军功为传统的李氏家族的克星是一个女人,无数李氏皇族子孙死于其手,我们至今还经常在电视上看到这个叱咤风云的女性形象,李氏最终随大唐王朝的倾覆而灰飞烟灭。

  如果把世家理解为豪强,那就把他们看简单了,这些家族以政治为业,其教育传统、经济条件和礼法门风使得读书子弟成为治国人才,练武者跻身帝国主将,以各个世家大族为核心,还形成了各种各样的官僚派系,而在地方,宗族祠堂担负了比中世纪欧洲教堂更多的功能,包括慈善、信仰、司法、教育,甚至还有经济管理,深具社会自治的价值,世家的影响不但行于庙堂之上,也及于江湖之远。

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  此种情形与中世纪英国的贵族制多有类似,而且,和贵族为荣誉而战的传统一样,士族阶层也不惜为其名教理念而殉身,明末的山东新城王氏在明朝灭亡时,家族精英几乎全部殉难,这颇类似于波旁王朝被法国大革命倾覆后,巴黎贵族纷纷输诚,真正坚持战斗到最后一刻的都是来自布列塔尼这些经济不发达,但却保留了更多传统的贵族世家。

  历史上强悍如陇西李氏、刚烈如新城王氏的家族不胜枚举,两汉、三国、两晋时期这些世家趁乱世成为历史的主角,晋皇族司马氏避难江东,就是因得到江东豪族顾氏和北方豪族王氏的支持,才能建立东晋政权,皇帝司马睿甚至真诚地拉着王导一起接受大臣的朝拜,时有“王与马,共天下”的说法,东汉刘秀能够统一天下,所依靠的最坚强后盾,正是通过联姻、乡谊而结为一体的南阳豪族集团,其所加封的“云台二十八将”中南阳人多达11人。

  如此强悍的世家大族既是皇权统治的支柱,也是其威胁,两汉魏晋南北朝时代,中央和地方政治均为这些家族所把持,有些家族甚至可以决定皇帝的归属,至于霸有天下而称帝的家族也不胜枚举,西汉就亡于外戚兼王氏家族的掌门人王莽,不过,也正是从东汉政权消灭王莽后,皇权开始了大规模的收权行动。

  在专制制度下,因为最高权力的唯一性,皇权与世家之间形成了死结,所谓死结就是不死不休的权力斗争,在皇权与世家大族的千年斗争中,除少数时期达到了两者的平衡外,不是东风压倒西风,就是西风压倒东风,从西汉开始,凡掌权的人君必杀士族,而士族坐大也会架空皇权,一直到帝制灭亡,也没有解决这个问题,不过,总体上的趋势是:世家的力量不断趋向衰微,而皇权则逐步加强,直到全面专制的降临。

  这当然是历代皇室努力的结果,历史上皇权向政治世家收权的方式大致有三种:屠戮、科举、“秘书小组”。

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  政治世家往往演变为家族式的结党营私,因此几乎所有的皇帝都会严厉地防范政治家族的挑战,通常的情况下,皇帝不会孤军作战,而是寻找有力的奥援替代这些“专业治国”者,在缺乏自信的皇帝那里,宦官常常是最佳的选择,东汉士族在十常侍发起的党锢之祸中损失惨烈;明朝的东林党人也因与魏忠贤为敌而多罹灭族之祸。

  当然,宦官专权甚至比世家篡权为祸更烈,但为政治斗争计,皇帝就是离不开宦官,以宦官、外戚为工具对高级官员的杀戮和灭族,未尝间断,至于那些主动参与政治斗争的家族,必须在政治圈投下赌注,同时承担巨大的风险。

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