东汉开国皇帝刘秀:其实是个做生意的能手

  现代社会,经商是常事。我国古代是农业社会,经商的人并不多。不过,也有例外,比如陶朱公范蠡等,甚至东汉的开国皇帝刘秀,早年也做生意。

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刘秀经商是为了赚取学费,有点勤工俭学的性质。汉代皇帝中,刘秀是比较好学的一个。他小时候入过私塾,年纪稍长便离家到长安求学。长安是当时最大的城市,消费高;读书要缴纳一定的学杂费,所以不久他经济上就吃不消了。他的窘况,史书说“资用乏”。学费、生活费都没有着落,求学已经难以为继。这时候,刘秀想到了做生意。

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《东观汉记》记载,他一开始干的是合伙生意,“与同舍生韩子合钱买驴,令从者僦。”“僦”是“租赁”的意思。与同窗好友凑钱买了一批驴,然后租出去。刘秀租赁毛驴的收益还不错,“以给诸公费”,收入可以满足基本生活、学习需要了。

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刘秀做生意似乎是把好手,在长安,他不止做租赁毛驴的生意,而是多种经营。其中一个行当就是“买蜜合药”,即制作中药丸,兜售或者转手批发给药商。

  1972年,在甘肃武威出土了一批东汉早期的医简,里面就记录有“买蜜合药”的内容,如“和密(蜜)大如樱桃”、“合丸以密(蜜)大如弹丸”。这说明当时以蜜和药已经非常普遍。

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