别出心裁:唐玄宗为何破例竟设三位宰相?

按照以往的惯例,唐玄宗通常只设置两个宰相,一主一辅,相互配合。可是当张说进入宰相班子的时候,他的前面已经有了张嘉贞和源乾曜两位宰相。那么,唐玄宗为什么要打破惯例,设立三位宰相呢?“三驾马车”能否同舟共济,各尽其能,辅佐唐玄宗呢?

集文治武功于一身的政坛明星张说,得到唐玄宗李隆基的赏识,迅速东山再起,成为李唐王朝的新任宰相。按照以往的惯例,唐玄宗通常只设置两个宰相,一主一辅,相互配合。可是当张说进入宰相班子的时候,他的前面已经有了张嘉贞和源乾曜两位宰相。那么,唐玄宗为什么要打破惯例,设立三位宰相呢?“三驾马车”能否同舟共济,各尽其能,辅佐唐玄宗呢?

唐玄宗开元十二年,宰相们奉命在中书省宴请前任宰相张嘉贞。几番推杯换盏之后,大家都有点醉意了,这时候,张嘉贞指着当朝宰相张说的鼻子破口大骂,说:张说,你这个小人!要不是你陷害,我才是这里的主人!你还有脸在这儿请我吃饭!张嘉贞越骂越激动,捋胳膊挽袖子就要打张说。宰相打架,成何体统,旁边人赶紧把他们俩拉开了。我们讲玄宗一朝的宰相更迭可不是一次两次了,每次都是平稳过渡。宋璟当宰相,还是姚崇推荐的,这才是英雄惜英雄,好汉怜好汉。怎么到他们俩这儿,会出现这种尴尬局面呢?

一、三驾马车

开元九年,张说通过艰苦的努力,当了宰相。按照以前惯例,新一任宰相上台,上一任的宰相班子,也就是张嘉贞和源乾曜,肯定要让位。是不是这样呢?不是。张嘉贞继续当中书令,源乾曜继续当门下侍中,而张说则被任命为兵部尚书同中书门下平章事。这就不是换宰相了,而是又增加了一位宰相。本来唐玄宗上台之后,一改以前多相制的做法,只设一主一辅两个宰相。为什么到张说这里就变成了三驾马车了呢?恐怕有三个原因不容忽视。

第一,张嘉贞和源乾曜当宰相刚刚一年多,而且没有明显失误。此时卸任,不符合玄宗设定的任相周期。姚崇、宋璟都是当了三年多宰相才下去的,三年多也算是一个差不多合理的行政周期,足够让人有所成就。可是一年多的时间太短了,人家还没来得及把头三脚踢开呢,就被罢免,这不太合适。另外,这一年多的时间里,张嘉贞和源乾曜表现也还不错。张嘉贞是唐玄宗半夜睡不着觉钦点的宰相。之所以钦点他,是因为有一件事给唐玄宗留下了深刻的印象。那是开元六年的时候,有人报告说张嘉贞在地方骄奢淫逸,贪污受贿。唐玄宗马上组织人调查。结果一查,根本没有这回事,纯粹是诬告。玄宗很生气,要治诬告者的罪。没想到,张嘉贞出面劝阻了。他说:陛下要知道,“兼听则明,偏听则暗”,广开言路,这才是国家兴旺的根本。

现在陛下如果治这个人的罪,以后大家都觉得大臣惹不得,谁还敢说话啊!万马齐喑,这不是比告状不实更可怕吗?玄宗一听大为感慨,觉得张嘉贞很有全局观念,而且有度量,是个当宰相的料!当即就跟张嘉贞说:你好好干,我以后会重用你的!一般人听到皇帝这么说肯定会唯唯诺诺,表示会努力工作,争取再立新功。而张嘉贞的回答却与众不同。他说:“今志力方壮,是效命之秋,更三数年,即衰老无能为也。惟陛下早垂任使,死且不惮。”也就是说,我现在年富力强,正是干工作的好时候,再过几年,我可就老了,想干也干不动了。所以,您要是想重用我,麻烦您赶快重用,否则就来不及了!这一席话说得怎么样?有人可能觉得:太性急了吧,没见过这么要官的。

可是唐玄宗不这么想。他从这番话里听出了张嘉贞卓越的口才、清楚的思路和建功立业的热情了。难得一个人要官要得这么清楚明白,更难得一个人有这样的热情!有热情,工作起来才会有闯劲儿,这是好事!所以对张嘉贞的印象超好,这才提拔张嘉贞当宰相。

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