历史故事在中国古代，一个朝代的帝王陵墓通常都相隔不远，大致行成一个皇陵群，比如北宋的“巩县八陵”，南宋的“六陵”，明代的十三陵等等。但在清朝，却出现了了三个皇陵群，除在关外的了沈阳的永陵、福陵和昭陵外，在关内有清东陵和清西陵。
清东陵是清朝入关后的第一个皇帝顺治为自己选择的万年吉地，他的儿子康熙皇帝也跟随父亲葬在了东陵。而到康熙的儿子雍正，却违背了子随父葬的祖制，在清东陵西边的易县开辟了清西陵，成为葬在清西陵的第一个皇帝。向来被称为孝顺和不改祖制的雍正为什么在自己陵寝的选择上如此违背祖制呢?
有一种流行的说法是雍正是篡位才当上了皇帝，心中不安和恐惧，不敢面对九泉之下的父亲康熙，所以才将自己的陵墓修的离父亲远远的。这种说法有太多臆想的成分，一是雍正是否篡改遗诏而谋夺皇位，在学术界还无法定论。二是如果雍正真的相信死后的惩罚，那远离五百里就可以逃避得了吗?所以这雍正的选择肯定还有其他的原因。
第一就是风水的原因。雍正即位的第七个年头，便派风水先生在清东陵界内为自己寻找“万年吉地”，风水先生在孝陵景陵附近的九凤朝阳山找到了吉穴，但经过论证这个地方的风水还有瑕疵，不是十全十美。后来，雍正吩咐不要局限在东陵的范围内找寻，于是雍正的十三弟怡贤亲王允祥、总督高其倬又在河北省易州境内的泰宁山下发现了“上吉之壤”。
这个地方好到什么程度呢?史载：实乾坤聚秀之区，为阴阳合会之所，龙穴砂石无美不收，山脉水法条理详明，形势理气诸吉咸备。所以雍正废掉清东陵界内的九凤朝阳山陵址，把易州境内泰宁山下的太平峪选为他万年吉地。这个地方雍正十分满意，随后于次年兴工，历时六年，雍正的泰陵建成。在今天看来，清西陵的风水，特别是雍正的泰陵在的风水也的确是不错的。
第二就是说雍正的特立独行是为了显示自己的地位。雍正在清代的所有皇帝中算是一位颇有作为的皇帝，对清朝的发展作出了重要贡献。他对康熙晚年的很多弊政 进行了他大刀阔斧的改革，从吏治到财政上都有所突破，为后来他儿子乾隆盛世打下了基础。
雍正执政敢于标新立异，雷厉风行，有很大的勇气与胆识，这种性格促使他在东陵没有合适的吉地的情况下，敢于违背子随父葬的传统，在远离父亲陵寝的地方开辟了西陵，成为新陵区的第一位主人。
雍正之后的皇帝，为了对东陵和西陵一视同仁，所以有的葬在东陵，有的葬在西陵。至光绪皇帝为止，葬在清东陵的皇帝有顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治， 葬在清西陵的皇帝雍正、嘉庆、道光和光绪。至于最后一个皇帝溥仪因为他死的时候已经是新中国成立后了，他的骨灰最后辗转葬在了光绪皇陵的隔壁的“龙华皇家陵园”，也算是葬在清西陵了吧。
